Le mois dernier, nous nous sommes réunis à La Rochelle pour lancer notre base de données WebGIS avec une formation dispensée par notre expert en bases de données, Frédéric Pouget. Après cette formation de quatre jours, nous avons été envoyés dans les eaux profondes de WebGIS. Heureusement, Frédéric était là pour nous surveiller et s’assurer que tout se passait bien. L’avantage de ce processus d’utilisation précoce est que nous pouvons apporter des modifications en cours de route. En utilisant la base de données WebGIS, nous avons découvert quelques petits problèmes avec la fonction de recherche, mais rien qui ne puisse être résolu. Nous avons également discuté de questions d’ordre esthétique. Les icônes dont nous disposons actuellement doivent être améliorées. Heureusement, Sabine connaît un designer très patient… À chaque fois qu’il a créé une nouvelle version, nous avons voulu ajouter ou supprimer des icônes. Nous craignons qu’il a créé au moins une douzaine de versions de nos icônes. Cependant, celles-ci donneront à nos cartes un aspect sensationnel.
Comme vous le savez, notre première étude de cas est celle de Baelo Claudia, qui est assez amusante et stimulante. Le défi réside dans le fait qu’il y a tellement de travaux publiés et accessibles (voir par exemple https://journals.openedition.org/mcv/) qu’il est difficile de se familiariser avec l’ensemble du débat. L’étude d’un site depuis le bureau est un autre défi. La compréhension des rapports de fouilles et la lecture des plans archéologiques sont grandement améliorées par la visite d’un site. Dans les circonstances actuelles, ce n’était pas envisageable. Baelo Claudia est à nouveau un bon point de départ, car la majeure partie du site archéologique peut être visitée numériquement. Cela ne vaut toutefois pas la visite du site et sa découverte de visu. L’autopsie n’est pas seulement une chose à visiter sur la plage de Baelo. Mais en ces temps de restrictions des des déplacements, la vue virtuelle a parfois été utile.
Comme vous avez pu remarquer dans notre fil Twitter, nous avons travaillé sur l’épigraphie de Baelo Claudia. Malheureusement, seules quelques inscriptions de l’Antiquité tardive ont été découvertes. Néanmoins, il y en a de très intéressantes, comme l’inscription funéraire de Sabina. Cette inscription du début du VIe siècle est un excellent exemple de la présence d’une communauté chrétienne à Baelo.
Une autre approche que nous avons est celle de la numérisation des plans archéologiques pour la Baelo Claudia de l’Antiquité tardive. Notre objectif est de fournir des cartes de la Baelo antique tardive pour différentes périodes, afin de montrer la dynamique de la ville. La plus grande partie du travail a été consacrée à la collecte et à la recherche des différents éléments pour la période de l’Antiquité tardive. Chaque trace archéologique, qui peut être liée à notre période de recherche, a été saisie et décrite dans la base de données. La semaine dernière, nous avons donné un exemple de l’un de nos sites archéologiques: La Silla del Papa.
Il y a quelques jours, Laurent, Sabine, Pieter et Ada ont eu une réunion virtuelle pour partager et discuter de tout le travail effectué sur Baelo Claudia. À ce moment-là, la plupart des vestiges archéologiques et épigraphiques avaient déjà été ajoutés au WebGIS et nous avons pu échanger nos points de vue et nos interprétations sur l’évolution de la ville de l’Antiquité tardive. Il est en fait très utile de voir tous les bâtiments de l’Antiquité tardive, les infrastructures urbaines et les inscriptions d’un seul coup d’œil sur la carte. De plus, le fait d’avoir intégré les découvertes archéologiques les plus récentes nous a fourni une image légèrement différente de celle offerte par les études précédentes. En effet, un plan général de Baelo de l’Antiquité tardive fait toujours défaut et notre projet vise à créer un. Ce sera un outil formidable pour analyser le développement urbain de Baelo, mais aussi pour le comparer avec les autres études de cas pour lesquelles nous avons l’intention de produire également de nouveaux plans.
Pour en revenir à notre réunion, nous avons commencé nos discussions sur l’évolution de Baelo dans l’Antiquité tardive. Dans la littérature traditionnelle, nous constatons qu’un tremblement de terre (probablement daté du troisième siècle) est traité comme un point de rupture dans l’histoire. L’accent mis sur la ville impériale et sa destruction apparente par ce tremblement de terre, ont conduit à un net tournant dans la recherche. Souvent, nous constatons que la période à partir du troisième siècle est traitée de manière moins approfondie. Notre objectif est de rassembler les preuves que nous avons pour Baelo Claudia dans l’Antiquité tardive et de reconstruire la ville de l’Antiquité tardive. A la fin, nous rédigerons une discussion sur l’évolution et notre interprétation de Baelo dans l’Antiquité tardive dans le dossier de la ville. Il s’agit d’un document complet qui permet ces discussions globales. C’est ici que nous reviendrons sur l’idée d’une ville en déclin après le supposé tremblement de terre du troisième siècle.
Après avoir passé trois mois sur la « petite ville » de la côte atlantique, il est temps de faire nos bagages et de passer à notre prochaine étude de cas. Le 1er juillet, nous nous rafraîchirons au xénodochium de Masona, avant d’aborder la prochaine étude de cas sur les rives de l’Ana.