Hace ya tres años que empezamos como investigadores postdoctorales en el proyecto ATLAS. Desde entonces, uno de nuestros cometidos ha sido escribir mensualmente en este blog y ahora estamos redactando el penúltimo post sobre nuestra experiencia en el proyecto y los planes para el futuro.
Reuniones de equipo y visitas a ciudades y yacimientos
Pero empecemos por el principio, en abril de 2021. Como todos recordamos, por entonces estábamos todavía en plena pandemia y era imposible viajar. Así que la primera reunión del equipo central de ATLAS fue digital. Ambos recordamos estar un poco nerviosos, también por saber qué idioma usaríamos en el proyecto. ¿La reunión sería en francés o en castellano? ¿Y cómo serían los nuevos compañeros? Lo cierto es que ya habíamos coincidido antes en el mundo académico de los congresos, pero trabajar juntos es otra cosa. La reunión, en castellano, fue realmente bien y ya planeamos la próxima reunión presencial en La Rochelle. Como ya escribimos entonces, esta reunión en La Rochelle fue una manera fantástica y, a la vez, dadas circunstancias sanitarias todavía existentes, algo extraña de conocernos. Pero comer sushi en la habitación del hotel y la deliciosa cena en casa de Laurent, ya que los restaurantes estaban todavía cerrados, realmente sirvieron para reunir al equipo y romper el hielo. Así que, en un mes, empezamos ya con muy buen pie.
Además de en La Rochelle, el núcleo de ATLAS se ha ido reuniendo en varios puntos de la geografía mediterránea, especialmente para conocer de primera mano algunas de las ciudades de nuestros casos de estudio. Así, en septiembre de ese mismo año, pudimos organizar una visita a Mérida, para reunirnos también con algunos de los colegas del proyecto, reconocidos especialistas de la historia y la arqueología de esta ciudad. Este encuentro fue esencial para solicitar y obtener los permisos y datos necesarios para elaborar las reconstrucciones 3D para nuestra exposición. Y, a la vez, gracias a nuestros colegas emeritenses, pudimos disfrutar de detalladas explicaciones sobre algunos de los edificios más destacados de la ciudad tardoantigua, así como de las magníficas piezas e inscripciones conservadas en el Museo Nacional de Arte Romano.
Nuestra siguiente reunión de equipo fue ya en marzo de 2022, y en la orilla meridional del Mediterráneo. Esta vez los cuatro viajamos a Túnez, donde nos encontramos con nuestros colegas del Institut National du Patrimoine, con quienes también acordamos los permisos y la transmisión de datos para continuar trabajando en nuestra exposición itinerante. Allí pudimos pasear entre los fascinantes vestigios arqueológicos de la antigua Cartago, pero también visitar otros yacimientos como Mactaris, incluido en los casos de estudio del proyecto, u otros de gran interés, como Zama Regia. Nuestros colegas tunecinos fueron sin duda unos anfitriones y guías excelentes, y hasta nos llevaron a saborear la verdadera gastronomía local en el corazón de la medina de Túnez.
En diciembre de 2022, Sabine y Pieter presentaron una comunicación en el congreso Africa Romana (el artículo, del que también es co-autor Stefan Ardeleanu, debería publicarse en breve!). El congreso tuvo lugar en Sbeitla, lo que una vez fue la ciudad romana de Sufetula. Así que tuvimos la oportunidad de conocer otra fantástica ciudad africana, aunque no sea uno de nuestros casos de estudio. Pero, por suerte, pudimos hacer la autopsia de una ciudad que sí se incluye en nuestro proyecto, ya que dentro del programa del congreso estaba prevista la visita a Ammaedara. Esta visita no sólo nos permitió pasear entre los vestigios de la antigua ciudad, sino que también pudimos hablar con los dos investigadores más relevantes de este yacimiento: François Baratte y Mohamed ben Nejma. Sabine aprovechó la ocasión para plantear a François Baratte sus preguntas más acuciantes sobre el yacimiento. Mientras que el contacto con Mohamed ben Nejma propició su visita al Centro RomanIslam de Hamburgo, donde él y Pieter colaboraron en la creación del mapa de Ammaedara en la Antigüedad tardía.
Estudiando la Antigüedad tardía
Pero más allá de estas visitas y reuniones de equipo, obviamente nuestro trabajo principal ha sido el estudio del fenómeno urbano en la Antigüedad tardía a través de nuestros diez casos de estudio. Ya hemos explicado en otros posts cuál ha sido nuestra manera de trabajar y cómo hemos ido incorporando la enorme cantidad de información epigráfica y arqueológica en nuestro particular Sistema de Información Geográfica en formato web y acceso abierto (WebSIG). Sin duda este exhaustivo trabajo nos ha permitido ampliar exponencialmente nuestro conocimiento sobre este período tan complejo a la vez que interesante, y además ampliar nuestro foco geográfico a regiones sobre las que no habíamos tenido la oportunidad de trabajar directamente con anterioridad. Ahora podemos decir que manejamos con soltura la bibliografía existente y conocemos bien la historiografía y el estado de la cuestión de nuestros casos y regiones de estudio. Además, al trabajar conjuntamente una especialista en arqueología y un especialista en epigrafía, hemos podido combinar estos dos campos y reunirlos en el WebSIG de una forma que nunca antes se había hecho. Si bien este enfoque interdisciplinar es el objetivo de la mayoría de los proyectos, a menudo no va más allá de que un especialista lea las fuentes de otras disciplinas. En este caso, Ada y Pieter no sólo han trabajado juntos sino que han debatido cuestiones desde distintos puntos de vista, lo que ha dado lugar a nuevas perspectivas y ha planteado cuestiones que, por el momento, parecen irresolubles (por ejemplo, las problemáticas de datación en la arqueología y la epigrafía; es decir, el embrollo de la argumentación circular…).
Así que los postdocs hemos estado efectivamente trabajando juntos, pero no ha sido el único trabajo en equipo que hemos realizado, ya que también contamos con los diferentes grupos de investigación. Estos grupos, compuestos por personas de múltiples procedencias y con especializaciones diversas, se han reunido periódicamente para debatir y profundizar en el estudio de temáticas específicas. Vale, el grupo de epigrafía no es tan interdisciplinar, ya que simplemente lo forman los epigrafistas del proyecto, pero aquí se encuentra la otra novedad del proyecto: reunir a hispanistas y africanistas. Al estudiar estas dos regiones de manera conjunta podemos observar algunas similitudes sorprendentes y diferencias apasionantes. Obviamente, esta combinación de personas con distintos conocimientos y formaciones también ha dado lugar a interesantes intercambios interculturales. Nos ha abierto los ojos a nuevas perspectivas y puntos de vista cambiantes, además de propiciar debates fruto de nuestras diferentes formas de trabajar. A veces ha sido necesaria cierta diplomacia para continuar. No obstante, esta forma de trabajar internacional, intercultural e interdisciplinar es muy gratificante y esperamos continuar colaborando con nuestros colegas.
Workshops anuales
La clave de estas colaboraciones han sido, sin duda, los grupos de investigación que formamos tras nuestro primer coloquio en Madrid. Con ocho grupos de distintos tamaños, dependiendo de la popularidad de cada tema, hemos contado con una treintena de investigadores participando en nuestro proyecto. Pero como la mayoría de ellos tienen sus propios proyectos sobre las ciudades estudiadas, o sobre los temas de los grupos de investigación, no siempre ha resultado sencillo encontrar tiempo para reunirse en sus apretadas agendas. Así que una buena manera de organizarse han sido los workshops anuales, que han marcado un plazo estricto a la vez que han ofrecido a cada grupo la oportunidad de presentar y debatir el trabajo en curso. Es cierto que, a pesar de los amplios plazos de tiempo, no siempre hemos conseguido organizarnos de la manera más eficaz, pero aun así los grupos han planteado en cada coloquio anual interesantes propuestas y cuestiones que han animado nuestros debates. ¡Estamos seguros de que nuestro próximo coloquio en Madrid abrirá también intercambios fascinantes sobre las ciudades de la Antigüedad tardía!
Todas estas reuniones de grupo y coloquios anuales han sido un trabajo a fuego lento del que veremos sus frutos próximamente. Como os hemos explicado anteriormente, estas colaboraciones y debates colectivos serán recogidos en una publicación, el Companion de ATLAS. En los últimos meses el trabajo en este sentido ha sido intenso y los grupos han estado más activos que nunca redactando los diferentes capítulos que conformarán este volumen. Además, Pieter ha estado elaborando, aconsejado por nuestros especialistas y ayudado por los estudiantes de Hamburgo, los múltiples mapas que van a acompañar los textos y que sin duda van a ser uno de los principales outputs de nuestro proyecto. Si tenéis curiosidad, podéis encontrar ya algunos interesantes mapas en nuestra sección Maps-to-go. Y sobre el desarrollo de nuestro Companion seguiremos informando a través de nuestras redes sociales, así que ¡no dudéis en seguirnos si no lo habéis hecho ya!
Cafés y blogs
Junto a todo esto, Pieter y Ada decidieron ya al inicio del proyecto que sería una buena idea reunirse semanalmente, sobre todo teniendo en cuenta que ATLAS tiene diferentes sedes y cada uno trabaja en una distinta. Así que desde entonces cada semana hemos organizado lo que llamamos “cafés virtuales”, durante los cuales sobre todo hemos planificado y preparado el contenido para nuestras redes sociales y el blog. La organización en este sentido ha sido clave y por supuesto no han faltado extensas hojas de cálculo compartidas donde hemos ido añadiendo semana a semana las ideas para X (en su día todavía Twitter) o nuestra página web. Y aunque es cierto que la cantidad de trabajo que requieren estas formas de difusión científica es bastante elevada, es igualmente divertido pensar en cómo podemos llegar hasta vosotros, nuestros lectores y miembros del proyecto. Además, estos cafés semanales nos han permitido charlar de manera más distendida, con un café (o té) entre las manos, sobre el proyecto y, también, sobre nuestros planes para el futuro.
Planes para el futuro
Trabajar en este proyecto internacional nos ha enseñado mucho. Por supuesto, una barbaridad sobre la Antigüedad tardía, pero también muchísimo sobre intercambios culturales y habilidades sociales. Para empezar, ha sido una bonita experiencia ver cómo cuatro tradiciones académicas diferentes (española, francesa, alemana y tunecina) se unían y sacaban lo mejor que cada una tenía que ofrecer. Con este nuevo bagaje hemos estado y estamos buscando futuras oportunidades. Ada tiene algunas ollas en el fuego, crucemos los dedos para que alguna salga adelante. Pieter dejará el mundo académico para enseñar latín en la escuela de la ciudad holandesa donde vive con su familia. Sin embargo, uno no deja ATLAS sin más… Estamos seguros que en el futuro veréis nuevas publicaciones o mapas sobre la Antigüedad tardía en España y Túnez firmados por nosotros. Y también hay rumores de un ATLAS 2.0, así que esto no es un adiós sino un ¡hasta luego!